Unframed Collection est partenaire du Numix Lab, un événement itinérant en Europe qui emmène chaque année des professionnels et des experts de la création immersive à la rencontre des centres culturels des pays d’accueil. En 2024, l’Allemagne a accueilli 250 personnes, avec une semaine intense d’échanges et de découvertes entre Munich, Leipzig et Berlin ! À cette occasion, nous avons rencontré Max Salomon, réalisateur et producteur pour la société de production Black Dot Films.

Max Salomon est un producteur exécutif, scénariste et réalisateur de programmes de non-fiction de haut niveau, notamment pour National Geographic ou Meta, qui a été récompensé à plusieurs reprises par des Emmy Awards. Il a réalisé et produit plus de 40 films VR.

Produire des documentaires VR pour National Geographic

Max Salomon – Je m’appelle Max Salomon et je suis réalisateur et producteur. J’ai une petite société appelée Black Dot Films. Avant cela, je travaillais pour National Geographic, où je dirigeais la série de documentaires long format Explorer. J’ai donc passé cinq ans à la croisée des chemins entre la narration de pointe de National Geographic, la science, l’archéologie, la politique et tout ce qui découle de la marque National Geographic.

M. S – En 2014, j’ai lancé un projet visant à introduire des formats immersifs et la VR au sein de National Geographic. À l’époque, il s’agissait d’un projet très précoce. Ce n’était pas assez important ou intéressant pour que National Geographic le fasse seul. C’est alors qu’est arrivé Meta (puis Facebook), qui a créé un partenariat qui nous a permis de créer le contenu qui allait lancer l’imagerie à 360° et ce qui allait devenir le métavers de National Geographic.

M. S – Je ne fais plus partie de National Geographic, mais en tant que partie et en tant qu’outsider dans cette équation. En travaillant pour ces deux partenaires, de la manière dont le financement fonctionne, nous conservons une grande partie des droits sur certains projets. Certains projets leur reviennent entièrement, d’autres nous reviennent entièrement. Et puis, bien sûr, nous nous sommes développés dans d’autres directions.

Récit immersif et non-fiction

M. S – Au début des formats immersifs, les gens étaient obsédés par la réalisation de films immersifs, mais personne ne racontait d’histoire. Je viens du monde du documentaire et je suis à la recherche d’un sens. Si vous faites de belles images, elles doivent avoir un sens. Si vous survolez l’Islande et que vous pouvez vous retourner, qu’est-ce que vous racontez ?

M. S – Et cette question persiste. Comment raconter une histoire ? En quoi la VR est-elle bonne ? Je suis certain que la réponse est cachée dans le nom même de la réalité virtuelle. Il faut que ce soit virtuel et que ce soit réel pour que cela fonctionne dans la réalité virtuelle.

M. S – À quoi cela sert-il ? Il est bon pour vous emmener là où vous ne pouvez pas aller. En d’autres termes, il s’agit d’un endroit réel. Mais je ne peux pas y aller, donc c’est virtuel. Mon expérience de cet endroit ne peut être que virtuelle. Lorsque nous avons commencé à développer le contenu des histoires que nous voulions raconter, nous avons commencé à chercher quelles sont les expériences que j’ai peur de faire ou que je ne peux pas faire, mais que j’ai envie de faire. Il y a un obstacle, et il peut être franchi grâce à la réalité virtuelle.

M. S – Notre première expérience au National Geographic a été celle d’une wingwalker, une femme qui s’est attachée à un avion rouge et s’est envolée dans le ciel. Nous voulions non seulement vivre cette expérience avec elle, ce qui aurait été assez spectaculaire à l’époque, mais aussi savoir qui elle est et pourquoi elle fait cela. Mais nous voulons savoir qui elle est et pourquoi elle fait cela. Qui elle est et ce qui lui passe par la tête, alors qu’elle se transforme d’une femme qui a un travail de jour, qui tient une épicerie.

M. S – Puis il se passe quelque chose : elle monte dans un avion devant des milliers de personnes, se tient au sommet de l’appareil et vole à l’envers dans le ciel. Qu’est-ce qu’il faut pour faire cela ? Nous voulions faire du portrait grâce à cette technologie, et cela nous a permis d’en apprendre plus sur le format en même temps, sur ce qui fonctionne, sur ce qui ne fonctionne pas, sur la façon dont le contact visuel fonctionne, etc.

Plus loin, plus haut, plus immersif ?

M. S – À partir de là, nous sommes allés plus loin. Nous sommes allés plus haut. Nous sommes allés dans la Station spatiale internationale, où nous avons été les premiers à envoyer une caméra 3D avec National Geographic. Nous avons continué à relever les défis des choses que nous savions pouvoir faire dans des formats traditionnels, mais que personne ne faisait encore dans des formats immersifs.

M. S – Nous avons été les premiers à tenter de filmer dans un format immersif à 360 degrés à 1000 images par seconde, et nous avons filmé un aigle dont on voit exactement la biomécanique du vol. Nous avons filmé un aigle dont on voit exactement la biomécanique du vol, comment il se hisse dans les airs comme si c’était de l’eau, ou comme s’il s’agissait de quelque chose de plus dense que nous ne pouvons jamais voir, quelque chose qui se produit si rapidement. Nous avons pu regarder autour de nous à ce moment-là, plus vite que ce que l’œil peut voir autrement.

M. S – L’aigle voit exactement comment il vole, vient vers vous et attrape un poisson dans l’eau alors qu’il vole au-dessus de votre tête. Ce sont des choses que je ne peux pas vivre dans la réalité, mais que je peux vivre virtuellement. C’est le secret de la recherche de sujets qui s’alignent sur ce que je veux pouvoir voir en tant que personne. Mais je ne peux pas en faire l’expérience. Et quelle est l’histoire qui y est liée ?

Visite du Numix Lab 2024

M. S – Le Numix Lab est un festival tellement différent. Je ne peux même pas compter le nombre de lieux ou d’endroits où nous sommes allés, le nombre de jours que nous avons passés ici. Nous étions dans toutes ces institutions et je me suis dit que la prochaine fois, il me faudrait des patins à roulettes pour aller d’un endroit à l’autre !

M. S – J’espère qu’il pourra être préservé, car il est si dynamique, si énergique et si stimulant de parcourir les musées et les studios toute la semaine. Je veux voir ça, je veux revenir. Plutôt que de voir des gens avec des diapositives parler de ce que c’est, de ce qu’ils ont réalisé – ce qui, vous savez, est intéressant jusqu’à un certain point – vous le voyez réellement, même pas dans un endroit décontextualisé, mais quelqu’un apporte un casque VR d’un exemple de quelque chose qu’il a installé quelque part. Vous vous rendez sur place.