Home aborde une expérience universelle, celle des relations familiales entre les générations, notamment face au vieillissement de nos proches. Comment vous est venue cette idée et pourquoi avoir choisi de la raconter en réalité virtuelle ?

Chih-Yen Hsu – Lorsque j’ai reçu l’invitation du Festival du film de Kaohsiung pour ce projet, je venais tout juste de terminer mon précédent film et cela faisait un an que ma grand-mère était décédée. Depuis sa disparition, la famille s’était peu à peu dispersée. Nous avions perdu cette habitude de nous retrouver régulièrement tous ensemble dans la maison familiale.

À cette époque, je ne savais pas non plus très bien quel serait mon prochain film. Puis, un jour, j’ai appris que l’ancienne maison appartenait à l’État et que, ma grand-mère étant décédée, les autorités allaient la récupérer. C’est à ce moment-là que j’ai décidé d’y tourner un film, de faire comme si ma grand-mère était encore là et de réunir une dernière fois toute la famille pour recréer ces moments où nous rentrions tous à la maison.

Dans Home, le public incarne la grand-mère d’une grande famille taïwanaise, une femme en fauteuil roulant qui souffre de problèmes d’audition et de santé. Au fil de l’expérience, nous assistons à la vie de famille et découvrons la manière dont ses proches se comportent avec elle. Pourquoi avoir choisi de placer le public dans cette position ? Quelles émotions ou réflexions souhaitiez-vous susciter ?

CYH – Pendant les dernières années de la vie de ma grand-mère, les discussions qui revenaient souvent entre les aînés de ma famille n’avaient rien à voir avec les querelles d’héritage ou les situations de négligence que l’on voit à la télévision. Au contraire, ils se disputaient pour savoir ce qui était le mieux pour elle : son alimentation, les soins à domicile ou encore le choix d’une aide à domicile étrangère. Chacun avait sa propre idée de ce que devait être une vie saine pour elle.

Chaque fois que ces disputes éclataient, je regardais ma grand-mère, qui ne pouvait plus parler, et je me demandais ce qu’elle ressentait, ce qu’elle pensait et ce dont elle avait réellement besoin. J’ai donc décidé de nous mettre, le public comme moi-même, à sa place, pour éprouver ce que cela fait d’être entouré de tant de membres de sa famille qui nous aiment.

Dans Home, nous partageons un moment de vie au sein d’une famille taïwanaise. L’espace familial devient presque un personnage à part entière, porteur de mémoire et de traditions. Comment avez-vous choisi et conçu cet environnement pour faire naître un tel sentiment d’intimité et de nostalgie ?

CYH – Le décor est la véritable maison de ma famille, située à Xinying, dans la ville de Tainan. Il s’agit d’un ancien logement de fonction de style japonais, construit il y a plusieurs décennies, pendant la période coloniale japonaise à Taïwan.

Mon grand-père travaillait pour le gouvernement et ma grand-mère était femme au foyer. Mon père y est né et y a grandi avec ses deux frères aînés et sa petite sœur. Plus tard, avec l’arrivée des troisième et quatrième générations, toute la famille a continué à se retrouver dans cette maison à l’occasion des fêtes et des vacances.

Pour les décors, nous avons donc adopté la même approche que pour le choix des interprètes : restituer les choses exactement telles qu’elles étaient. Mon oncle aîné et ma tante, qui étaient très dévoués à ma grand-mère, étaient toujours restés à Xinying pour s’occuper d’elle. Après son décès, mon oncle a conservé toutes ses affaires : son fauteuil roulant, ses sacs de médicaments, son tensiomètre et jusqu’au moindre meuble de la maison. Ainsi, tout ce que l’on voit dans le film correspond exactement à ce qu’était autrefois la maison familiale.

De nombreuses œuvres en réalité virtuelle ont recours à l’animation, qui semble occuper une place privilégiée dans la création immersive. Pour Home, vous avez pourtant choisi le film à 360°. Selon vous, en quoi l’immersion dans un environnement réel filmé influence-t-elle particulièrement l’expérience du public ?

CYH – « Qui suis-je ? » C’est la question que je me pose souvent après avoir découvert une œuvre VR en animation. Dans un environnement à 360°, tout nous entoure et nous pouvons choisir librement où regarder. Le sentiment de subjectivité est donc extrêmement fort. C’est pourquoi j’ai instinctivement conçu cette œuvre comme une expérience à la première personne.

J’ai commencé à étudier la manière dont le montage, les mouvements de caméra et les effets visuels influencent la perception du public en réalité virtuelle. Je souhaitais redonner au spectateur la maîtrise de son expérience en réduisant au minimum tous les éléments susceptibles d’interférer avec sa manière de regarder.

C’est ainsi que s’est imposé le choix de tourner dans un lieu réel, en un seul plan-séquence. Il y a une sensation que j’aime particulièrement : lorsque le point de vue du spectateur, celui du personnage et celui que le réalisateur souhaite transmettre s’entremêlent, ils donnent naissance à une expérience de visionnage véritablement unique.

L’œuvre réunit un grand nombre de personnages qui participent au récit. Pourriez-vous nous en dire davantage sur le choix des interprètes et le tournage ? Quels ont été les principaux défis rencontrés et comment les avez-vous surmontés ?

CYH – Presque tous les interprètes sont de véritables membres de ma famille. Seuls quelques-uns n’ont pas pu participer pour des raisons de disponibilité. Nous les avons donc remplacés par des comédiens, choisis pour leur ressemblance avec mes proches. Puisque mon objectif était de réunir toute la famille dans l’ancienne maison et de recréer nos retrouvailles telles qu’elles se déroulaient autrefois, chacun savait instinctivement comment se comporter, où s’asseoir et comment parler.

J’apparais moi-même dans le film. Je me souviens avoir regardé l’enregistrement d’une prise : même si l’image dans le casque était très floue, j’ai fondu en larmes, tant tout me semblait réel. Pour cette raison, la direction des acteurs et leur placement dans l’espace n’ont finalement pas été particulièrement difficiles. Les véritables défis étaient techniques. À l’époque, les équipements n’étaient pas encore très performants et, avec un plan-séquence de 17 minutes, la caméra avait facilement tendance à surchauffer et à s’arrêter. Nous devions également dissimuler tous les éclairages et trouver comment enregistrer le son avec une distribution aussi nombreuse. Ce sont ces questions qui nous ont demandé le plus de temps et de travail en équipe.

Quelles œuvres XR ont inspiré votre travail ? Quelles expériences et quels conseils recommanderiez-vous aux jeunes artistes qui souhaitent créer à l’aide des technologies immersives ?

CYH – Pour être franc, je viens plutôt de l’extérieur de ce milieu. Home était ma première œuvre en réalité virtuelle. J’ai ensuite réalisé une autre expérience VR intitulée Where Is Noddy, une animation de personnages en 3D mettant en scène un groupe d’enfants qui jouent à cache-cache. Le public y adopte tour à tour le point de vue de chacun d’entre eux.

Ce que je veux dire, c’est que je n’ai finalement pas vu tant d’œuvres que cela dans ce domaine. Ce qui compte le plus pour moi, c’est de trouver une expérience de vie que je ressens le besoin absolu de partager. Une fois que je l’ai trouvée, la forme et le médium s’imposent progressivement d’eux-mêmes.